Vandaag precies tien jaar geleden, op 20 augustus 2016, zetten we onze eerste koplampstickers online. Een handjevol modellen en geen idee of iemand ze zou kopen.
Sindsdien gaan er zo'n 3.000 sets per jaar naar rijders in een land of vijftig. Dat lijkt ons een goed moment om uit te leggen waar dit allemaal vandaan komt.
Het begon met een vraag die niemand kon beantwoorden
In 2013 leidde ik een van de grootste motorbladen van Tsjechië. Die baan betekende veel tijd in het paddock, en in het paddock valt je van alles op.
Wat mij opviel: elke World Superbike droeg koplampen die geen koplampen waren. In racekuip zitten geen lampen. Er valt niets te verlichten en niets te breken. Dus plakken de teams stickers op die eruitzien als de koplamp van de straatmotor, want een Superbike hoort eruit te zien als de motor die je kunt kopen.
Toen begonnen trackdayrijders te vragen waar je die kon krijgen. Ze hadden racekuip op hun eigen motor, en een lege neus ziet eruit als een half afgemaakte klus.
Niemand maakte ze. Niet als product dat je kon bestellen. Of je kende iemand bij een team, of je sneed ze zelf en leefde met het resultaat.
Dus ben ik ze gaan tekenen.
Hoe die eerste drie jaar er echt uitzagen
De vorm goed krijgen bleek het makkelijke deel. De juiste folie vinden duurde een stuk langer.
De eerste pogingen gingen op gewoon monomeer vinyl, het spul dat reclamebedrijven op vlakke oppervlakken plakken. Het gaat er prima op en ziet er een maand lang goed uit. Dan krimpt het, komen de randen los, en één hete sessie later is je sticker verhuisd naar een plek waar hij niet hoort.
Een koplamp is niet vlak. Het is een dubbele kromming, hij zit midden in de luchtstroom, en op een trackday wordt hij heet, gaat de hogedrukreiniger erover en komt er remmenreiniger op. Wat wel werkt is polymeer 3M-folie met een UV-laminaat eroverheen. Het volgt de kromming, het blijft zitten waar je het legt, en het overleeft de chemicaliën. Het kost meer. Het is ook het enige dat echt werkt, dus die discussie beslecht zichzelf.
In 2016 was het proces herhaalbaar, dus ging de shop live.
Wat er in tien jaar veranderde
De catalogus. Toen een handjevol modellen, nu 59. Het meeste daarvan kwam van rijders die mailden of we hun motor deden. Meestal was het eerlijke antwoord nee, en een paar weken later ja.
De methode. Elke set wordt getekend van een echte machine: gefotografeerd, opgemeten, gepast, gecorrigeerd. Niet geschaald van een persfoto. Daarom past een R6-set op een R6 en hoef je er niets aan bij te snijden.
De snelheid. Tegenwoordig worden nieuwe motoren gedekt terwijl ze nog nieuw zijn. De R9, de ZX-4R, de Panigale 2025, de ZX-10R 2026: de sets waren klaar toen rijders er racekuip op begonnen te zetten, niet twee jaar later.
Wat me nog steeds verrast
Foto's. Mensen sturen ze op.
Een Panigale in Vancouver. Een ZX-10R in de Verenigde Staten. Een MV Agusta F3 in Duitsland. Een Ducati in Noorwegen. Oli Bayliss reed met onze stickers op een R6. En als je me dat in 2013 had verteld, terwijl ik in een werkplaats slecht vinyl stond te snijden, had ik het niet geloofd.
Achter elke foto zit iemand die zijn eigen geld aan racekuip heeft uitgegeven en daarna op zoek ging naar dat laatste detail. Dat is de klant in één zin, en dat is in tien jaar niet veranderd.
Wat er nu komt
Meer modellen. Achterlichtsets voor de hele catalogus in plaats van voor een paar motoren. En een fatsoenlijke gids over de verlichtingsregels op trackdays, want “moet ik mijn koplamp aftapen” is nog altijd een van de meest gestelde vragen en de antwoorden online zijn een zooitje.
Heb je de afgelopen tien jaar ergens een set gekocht? Bedankt. Zonder jou had dit het echt niet zo lang volgehouden.
Gebruik code 10YEARS voor 10% korting tot 30 september.