10年前の今日、2016年8月20日に、最初のヘッドライトデカールを出品しました。車種はごくわずかで、買ってくれる人がいるかどうかも分かりませんでした。
それ以来、年におよそ3,000セットが、50か国ほどのライダーのもとへ届いています。そろそろ、この事業がどこから始まったのかをお話しする頃合いだと思います。
誰も答えられない質問から始まりました
2013年当時、私はチェコ共和国で最大級のバイク雑誌を運営していました。その仕事柄、パドックで過ごす時間が長く、パドックにいると気づくことがあります。
気づいたのは、World Superbikeのマシンがどれも、ヘッドライトではないヘッドライトを着けていることでした。レース用カウルにライトは入っていません。光らせるものも、壊れるものもないからです。そこでチームは、市販車のヘッドライトに見えるデカールを貼ります。Superbikeは、買えるバイクと同じ見た目であるべきだからです。
やがてサーキット走行会のライダーから、どこで手に入るのかと聞かれるようになりました。自分のバイクにレース用カウルを着けていて、何もないフロントカウルは、仕事が途中で止まったように見えるからです。
作っている人はいませんでした。注文できる商品としては存在しなかったのです。チームに知り合いがいるか、自分で切って、その出来栄えと付き合うか。どちらかでした。
そこで、自分で作図を始めました。
最初の3年間の実際
形を正しく取ることは、結果的に簡単な部分でした。フィルムを正しく選ぶことのほうが、はるかに時間がかかりました。
最初に使ったのは、ごく普通のモノマー塩ビフィルムでした。看板屋が平らな面に使うものです。貼るのは問題なく、1か月はきれいに見えます。その後、縮み、端が浮き、熱いセッションを1回終えるころには、あるべきでない場所にずれたデカールができあがります。
ヘッドライトは平面ではありません。複合曲面で、走行風をまともに受け、サーキット走行会では熱を持ち、高圧洗浄機をかけられ、ブレーキクリーナーがかかります。機能するのは、3Mのポリマー塩ビフィルムにUVカットラミネートを重ねたものです。曲面に追従し、貼った場所にとどまり、薬品にも耐えます。コストは高くつきます。しかし、実際に機能する唯一の選択肢でもあるので、この議論は自然に決着します。
2016年には工程を再現できるようになり、ショップを公開しました。
10年で変わったこと
ラインナップ。当時はごくわずかな車種、今は59車種です。その大半は、自分のバイク用はあるかとメールで尋ねてくれたライダーがきっかけでした。正直な答えはたいてい「ありません」で、その数週間後には「あります」になりました。
作り方。すべてのセットを実車から作図しています。撮影し、採寸し、仮合わせし、修正する。プレス写真から拡大縮小することはありません。R6用のセットがR6にそのまま合い、トリミングが要らないのはそのためです。
速さ。今では、新型が新型のうちに対応できています。R9、ZX-4R、2025年式Panigale、2026年式ZX-10R。いずれもライダーがレース用カウルを着け始めた時点でセットが用意できていました。2年後ではありません。
今も驚かされること
写真です。皆さんが送ってくれます。
バンクーバーのPanigale。アメリカ合衆国のZX-10R。ドイツのMV Agusta F3。ノルウェーのDucati。Oli Baylissは私たちのデカールをR6に貼って走りました。2013年に作業場でフィルムをうまく切れずにいた自分にそう告げられても、信じなかったでしょう。
そのどれも、自分のお金でレース用カウルを買い、最後のひと手間を探しに来た人たちです。当店のお客様は、この一文に尽きます。そしてそれは10年間変わっていません。
これから
車種を増やします。テールライトデカールも、一部の車種だけでなく全ラインナップに広げます。そしてサーキット走行会のライト規則について、きちんとしたガイドを用意します。「ヘッドライトをテープで塞ぐ必要はありますか」は今も最も多い質問のひとつで、ネット上の答えはばらばらだからです。
この10年のどこかでセットを買ってくださった方へ。ありがとうございます。そうでなければ、ここまで続けられませんでした。
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